Квазары представляют собою галактики с массивными черными дырами в ядрах. В них создается настолько огромное количество энергии, что по яркости превосходят остальную галактическую территорию. Большая часть излучения пребывает на радиоволнах, созданных выброшенными из ядра электронами при скорости, приближенной к световой.
Стремительные заряженные частички способны также рассеивать фотоны света, поднимая их по энергетическому уровню к рентгеновскому диапазону. Но десятки лет исследований не выявили точного механизма их формирования. В мощных квазарах видно, что доминирует рассеивание, но в реакторах с низкой мощностью главную роль исполняет магнитное поле.
Ученые решили сосредоточиться на 350-летней длинной струе квазара 4C+19.44, используя многоволновые сведения Чандры (рентгеновские), Спитцера (инфракрасные) и телескопа Хаббл (оптические), а также Очень Большого Массивна (радио).
Сочетание многоволнового обзора и высокого пространственного разрешения помогло ученым систематически определять характеристики лучей в 10 разнообразных узлах вдоль струи. Они выяснили, что сила магнитного поля и скоростные частички вполне постоянны по всей длине струи, если предположить, что доминирует процесс рассеяния. Но пока нет возможности исключить влияние магнитных эффектов. Чтобы этот процесс активизировался, его электроны должны относиться к отдельной популяции от электронов рассеяния.