Солнечная система > Планета Меркурий > Исследование Меркурия
Меркурий относится к планетам, которые можно было обнаружить без использования телескопов и прочих увеличительных приборов. Поэтому о его существовании знали еще до появления письменности. Уже племенам майя и древним грекам удавалось точно определить его перемещение и позицию.
Исследование планеты Меркурий
Но официальные исследования Меркурия начались с появлением телескопов. Первым свой объектив направил Галилео Галилей. Но его мощности хватило только на то, чтобы разглядеть небольшой диск. За транзитом впервые в 1631 году наблюдал Пьер Гассенди. Позже к обзору подключился Джованни Зупи, которому также удалось отследить фазы. Именно это помогло понять, что планета совершает обороты вокруг звезды.
Из-за удаленности и крошечности исследователям не удавалось точно отобразить его поверхность (Меркурий - первая и самая маленькая планета от Солнца). Все изменилось в 1960-х гг., когда советские ученые отправили радиосигналы и получили ответ. Это помогло понять, что день на Меркурии длится 59 дней, а год – 88 дней.
Но детали появились уже с первыми миссиями на Меркурий, а точнее с полетом Маринер-10. Его пролет проходил в 1974 году, в котором удалось получить первые снимки поверхности, напоминающей лунную. Отметили огромное количество кратерных формирований и плоские равнины, заполненные застывшей лавой. Но аппарат создал карту только 45% поверхности. Остальную часть получили уже с полетом MESSENGER в 2008 году.
Миссии по исследованию Меркурия
Большую часть времени Меркурий был всего лишь размытым и крошечным диском в небе. Древние отмечали его транзитные проходы перед Солнцем, но о природе ничего не знали. Однако мы обладаем огромным багажом знаний благодаря роботизированным миссиям.
Маринер-10
Маринер-10 отправили в 1973 году. Должен был пролететь Венеру и Меркурий. Цель – исследовать окружающую среду планет, атмосферу и сделать снимки поверхности. Стал первым космическим кораблем, применившим гравитационный маневр. Маршрут корректировали также при помощи светового солнечного давления.
5 февраля 1974 года космический корабль пролетел Венеру, а 29 марта оказался в 703 км от поверхности Меркурия. На исследование потратил 3 облета, но запечатлел лишь до 45% всего объема. Аппарат истратил топливо, но все еще может вращаться вокруг звезды.
MESSENGER
Это вторая миссия к Меркурию, стартовавшая в августе 2004 года. Закрепился на орбите в 2008 году и помог восполнить все пробелы, оставленные первым аппаратом. Теперь мы располагаем не только качественными снимками, но и деталями, информацией о кратерном льде и точным орбитальным проходом.
Bepi Columbo
Миссия Bepi Columbo - затея ЕКА и японского JAXA. Аппарат планируют отправить в 2018 году, и тогда в 2025 году он достигнет планеты и возьмется за изучение Меркурия. Обладает двумя зондами: орбитальный и магнитосферный. Думали также включить посадочный ровер, но от задумки позже отказались.
| Космические аппараты, исследовавшие Меркурий |
Знаменательные даты:
- 1631 г. – Томас Харриот и Галилей наблюдают за Меркурием в новые телескопы;
- 1631 г. – Пьер Гассенди применяет телескоп, чтобы отследить проход Меркурия перед Солнцем;
- 1965 г. – Ученые пришли к выводу, что планета выполняет три осевых оборота на два орбитальных;
- 1974-1975 гг. – Маринер-10 присылает первые снимки половины планетарной поверхности за 3 пролета;
- 1991 г. – Исследователи используют земной радар для поиска подписи льда в затененных кратерных областях на полярной территории Меркурия;
- 2008-2009 гг. – MESSENGER выполняет 3 пролета над Меркурием;
- 2011 г. – MESSENGER начинает орбитальную миссию к планете, получая новые снимки поверхности;