Некоторые теории о ранней Вселенной предсказывают наличие плотных флуктуаций, которые должны были создавать «первичные черные дыры». Некоторые из них могли бы бороздить наш галактический район и сегодня. Более того, они способны стать яркими источниками гамма-лучей.
Исследователи космического гамма-телескопа Ферми проанализировали его сведения, чтобы доказать отсутствие близлежащих первичных черных дыр. Но их результаты позволяют установить верхний предел количества этих «крошек», которые могут скрываться возле нашей планеты.
Понимание точного числа возможных первичных черных дыр сегодня позволит лучше понять раннее пространство. Предполагается, что маломассивные черные дыры высвобождают гамма-лучи из-за излучения Хокинга. Идея принадлежит Стивену Хокингу, показавшему, что квантовые эффекты могут приводить к созданию пар частиц-античастиц возле горизонта событий черной дыры, позволяя одной из частиц оказаться в дыре, а второй убежать. В итоге, черная дыра выпускает лучи и теряет массу.
Уровень поглощения окружающей среды небольшой черной дырой недостаточен, чтобы компенсировать потери из-за излучения Хокинга. Поэтому она теряет массу и испаряется. Чем меньше становится, тем ярче «горит». Для предыдущих поисков использовали гамма-обсерватории и концентрировались на кратковременных взрывах. Но Ферми сможет обнаружить фазу горения, длящуюся несколько лет.
Главным ограничением было то, что телескоп мог охватывать небольшую дистанцию от Земли. Но этого не хватает, так как источником гамма-лучей может быть черная дыра или что-то другое. Первичные черные дыры все еще существуют. Они бы начали жизнь в больших размерах и постепенно потеряли массу.
Чтобы найти их, Ферми должен добраться к конечной фазе горения примерно за 4 года наблюдения. В течение нескольких лет объект будет казаться тусклым, затем станет ярким, начнет гореть и взорвется. Пока ничего не найдено, но ученые располагают лучшими ограничениями, чем предлагали ранние исследования.