Миссия ЕКА CubeSat показала, что аппарат выдерживает палящую жару смоделированного атмосферного входа внутри наибольшей в мире плазменной аэродинамической трубы.
Модель QARMAN пережила 6.5 минут тестирования внутри плазменного аэродинамического туннеля Scirocco, оснащенного пробковым теплоизоляционным покрытием, боковыми титановыми стенками и панелями для развертывания карбида кремния.
Дуговая струя, использующая до 70 мегаватт энергии (хватит на освещение города с 80000 жителями), превратила воздух в горячую плазму при температуре в несколько тысяч градусов Цельсия и ускорив в 7 раз быстрее скорости звука.
CubeSats – недорогие наноспутники, основанные на стандартных 10-сантиметровых единицах. Обычно сгорают в атмосфере, но трехмерная QARMAN спроектирована так, чтобы противостоять сгоранию. Модель создали для ЕКА в Бельгийском институте фон Кармана.
QARMAN будет использовать датчики температуры и давления вместе с эмиссионным спектрометром для сбора ценных данных в экстремальных условиях повторного входа в атмосферу. Тест дает уверенность в том, что дизайн QARMAN сможет выдержать процесс возврата в земную атмосферу.
QARMAN планируют развернуть с МКС в 2019 году. Он будет вращаться вокруг Земли в течение 4 месяцев, прежде чем снова войти в атмосферу. Его данные передадут на спутники Иридиум.