Официально термин «летающая тарелка» появился в 1947 году после инцидента с Кеннетом Арнольдом. Но для обозначения НЛО слово «тарелка» зафиксировали еще в 1878 году, когда техасский фермер описал необычное наблюдение.
События произошли утром 2 января 1878 года к северу от Далласа (Техас). Фермер Джон Мартин занимался своими делами, но внезапно заметил темный объект в небе на юге. Изначально он казался размером с апельсин, но размер НЛО увеличивался по мере приближения.
Мартин говорил:
«Я не мог оторвать глаз от этой летающей тарелки. Мне пришлось сильно прищуриться, чтобы ее рассмотреть. Я не видел огней, и объект казался темным. Мне показалось, что он движется с невероятно быстрой скоростью».
Затем Мартина ослепило какой-то вспышкой, и объект исчез из вида. Но это не конец, так как через несколько секунд НЛО появилось справа вверху и казалось намного крупнее, так как приблизилось.
Мартин сообщил, что по форме НЛО напоминало воздушный шар. В те времена подобные конструкции уже существовали, но они были огромной редкостью и не передвигались на больших скоростях. Мартин продолжил наблюдение, пока НЛО не скрылось в небе.
Отчет об этом событии опубликовали 25 января и назвали произошедшее «странным явлением». В статье полностью передали показания фермера и в конце подчеркнули, что Джон Мартин – надежный человек, которому нет смысла сочинять ложную историю:
«Мистер Мартин – господин несомненной правдивости и это странное явление, если не было воздушным шаром, заслуживает пристального внимания со стороны наших ученых».
Конечно, этот инцидент заинтересовал многих исследователей. Уфологи считают, что реальное наблюдение инопланетного космического корабля. В начале 1970-х гг. Джозеф Аллен Хайнек рассмотрел инцидент Мартина и классифицировал его как «диск дневного цвета». Эта разновидность НЛО путешествует на большой скорости и почти не издает звуков. Может резко разворачиваться и исчезать из виду.
Особенно часто о таких дисках или «летающих тарелках» стали сообщать после 1940 года. Эксперты все же думают, что речь идет о ранней модели воздушного шара или же фермер мог просто сочинить историю, несмотря на уверения журналистов. Инцидент 1878 года все еще остается загадкой.