42 года назад астроном из Университета Огайо наткнулся на странный радиосигнал из космоса, который напоминал послание от пришельцев. Не удивительно, что его тут же назвали «Wow!» («Ого-го!»). Речь идет от 72-секундной последовательности странных и необъяснимо сильных радиоволн, поступающих из созвездия Стрельца.
Давайте вспомним саму историю открытия. Еще в 70-х гг. группа астрономов во главе с Джерри Эйманом работала над небольшим проектом SETI с использованием радиотелескопа «Большое ухо». В те времена работа SETI ограничивалась только поиском радиосигналов в дальних уголках Вселенной, что могло указывать на попытку инопланетян связаться с нами.
В 1963-1973-х гг. цель «Большого уха» заключалась в создании карты ночного неба. Кроме того, Эйман помогал искать радиосигналы. Долгие годы поиск не приносил никаких результатов. Но 15 августа 1977 года телескоп уловил четкий интенсивный радиосигнал, который был в 30 раз сильнее обычных.
Эйман настолько сильно удивился, что обвел значения апекса в графике сигнала и подписал «Ого-го!». Дальнейший анализ показал, что сигнал преодолел путь от северо-западной части шарового скопления Мессье 55, расположенного на удаленности в 17600 световых лет от нас в созвездии Стрельца.
С тех пор исследователи никогда не фиксировали столь мощный сигнал. Неужели мы действительно смогли получить инопланетное послание? Большинство специалистов сходятся на мысли, что объяснение совсем другое. Скорее всего, сигнал с Земли отскочил от космического мусора и вернулся на Землю. Однако у этого варианта слишком низкая вероятность.
Недавно российский астроном представил лучшее объяснение. Его гипотеза заключается в том, что сигнал «Ого-го» был создан причудливым водородным облаком, сформированным парой комет. Вот только удивляет, что радиотелескоп не зафиксировал повторный сигнал с этого же места.
Что у нас есть? Ученые снова вынуждены смотреть на странный набор данных, не обладая теориями для объяснений. Эйман все еще продолжает верить, что сигнал прислали представители разумной жизни из другого мира. А вот скептики указывают на более естественные причины, которые пока не доступны нашему пониманию.
Однако наши технологии развиваются и однажды мы не только расшифруем сигнал «Ого-го», но и сможем отправить собственный.