В ближайшее время планируют запустить спутники GRACE-FO (сотрудничество НАСА и Немецкого исследовательского центра по геофизическим исследованиям), которые продолжат работу по мониторингу изменений в мировом водном цикле и поверхностной массе, что так хорошо выполнялось в первоначальной миссии GRACE. Давайте рассмотрим моменты, касающиеся новой миссии.
1 процент (или меньше)
GRACE-FO отслеживает жидкую и мерзлую воду, измеряя месячные изменения гравитационного тяготения. Более 99% гравитационного тяготения планеты не меняется от месяца к месяцу, так как представляет собою массу твердой Земли. Но крошечная часть постоянно находится в движении и это в основном вода: выпадает дождь, испаряется роса, течет океанский поток, тает лед и т.д. Карты GRACE-FO региональных изменений гравитации покажут, где эта малая часть движется каждый месяц.
2 спутника и один инструмент
Обычно спутники наблюдения переносят на себе приборы, отслеживающие определенную часть ЭМ-спектра. Но спутники GRACE-FO сами выступают инструментами. Главный измеряет крошечные изменения дистанции между парой, возникающие из-за слегка меняющихся гравитационных сил изменчивой массы ниже. Ученые ежемесячно публикуют карты перемены воды и массы, объединяя данные с измерениями GPS.
3 гравитационных миссий, в том числе и одна на Луне
Концепция, используемая для GRACE и GRACE-FO, также применялась для отображения лунной тяжести. Близнецы НАСА GRAIL вращались вокруг Луны примерно год, что позволило понять, как гравитационное тяготение Земли повлияло на лунную форму. Спутники запустили в сентябре 2011 года и вывели из эксплуатации в декабре 2012-го.
4 тысячи (и больше) исследований
Наблюдения GRACE использовались более чем в 4300 научных работах. Это крупное число для одной научной миссии о Земле. В большинстве работ присутствует несколько соавторов, но реальное количество участников намного больше.
5 вещей, которых не знали до появления GRACE
Возьмем главные факты из этих 4300 статей:
- Таяние ледниковых плит и истощающиеся водоносные слои вносят весомый вклад в земные вращательные колебания.
- Несколько лет сильных осадков могут привести к повышению уровня воды. Это замедлит или остановит на короткое время глобальный подъем уровня моря.
- Треть подземных водоносных слоев осушается быстрее, чем их можно пополнить.
- Климатические условия, вроде засухи, могут предоставлять большую угрозу для тропического леса Амазонки, чем обезлесение.
- Австралийцы покачиваются вверх и вниз на 2-3 мм каждый год из-за изменения в центре масс Земли, вызванных движением воды.