НАСА собирается взяться за изучение марсианского интерьера. 30 марта космическое агентство организовало пресс-конференцию в Лаборатории реактивного движения, где детально описали миссию.
Запуск запланирован на 5 мая 2018 года, а главная цель InSight – исследовать внутреннюю структуру с помощью сейсмологии, геодезии и анализа теплообмена. Речь идет о стационарном посадочном модуле, которому суждено впервые заняться изучением глубинного интерьера Красной планеты. Это также первая миссия со времен Аполлона, планирующая использовать сейсмометр (улавливает встряски на планете).
Можно воспринимать InSight как машину времени. Ведь этот анализ должен вернуть нас на 4.5 млрд. лет назад, демонстрируя как именно формируются каменистые тела в нашей системе. InSight обладает набором чувствительных приборов, способных функционировать лишь на стационарной платформе.
В некотором смысле, Марс рассматривается как соседняя «лаборатория», чье изучение поможет найти главные отличия от земных коры, мантии и ядра. НАСА – не единственное агентство, заинтересованное в исследовании. Партнерами выступило несколько европейских стран. Так Франция предоставила сверхчувствительный сейсмометр, а Германия разработала тепловой зонд, способный углубиться на 5 м и измерить внутреннее тепло планеты.
Сейчас InSight находится на базе ВВС Ванденберг (Калифорния) и проходит последние приготовления к старту. 28 марта он совершил тест на вращение: аппарат раскручивают, чтобы подтвердить его центр тяжести.