Черные дыры поглощают звезды намного быстрее, чем думали ученые. Данное открытие должно помочь астрономам понять группу странных сверхярких объектов глубокого космоса.
Открытие помогает пролить свет на происхождение так называемых ультраярких источников рентгеновского излучения и понять, что черные дыры могут расти быстрее, чем считалось ранее.
В конце 1970-х, астрономы обнаружили источники необычно ярких рентгеновских лучей, пылающих в глубоком космосе. Это были необъяснимые ультраяркие источники рентгеновского излучения. Ученые считали, что черные дыры питаются этим веществом, а испускаемый свет вокруг них образуется, когда черная дыра разрывает это вещество на части.
Большинство черных дыр образуются после смерти гигантских звезд. Масса таких черных дыр превышает массу Солнца в сотни раз. Кроме того, существуют сверхмассивные черные дыры, масса которых в миллиарды раз больше массы Солнце и которые скрываются в центрах галактик.
Ультраяркие источники рентгеновского излучения имеют яркость в промежутке между черной дырой и сверхмассивной черной дырой. Таким образом, исследователи предположили, что эти ультраяркие источники рентгеновского излучения имею промежуточную массу черных дыр, которая в тысячу раз больше массы Солнца.
Тем не менее, в настоящее время ученые определили, что один такой ультраяркий источник рентгеновского излучения имеет массу не более 15 масс Солнца.
"Черные дыры с относительно скромными массами могут иметь огромную рентгеновскую светимость", - говорит ведущий автор исследования Кристиан Мотч, из Страсбургского Университета во Франции.
Подтверждением этой гипотезы является черная дыра P13, расположенная на окраине близкой к нам спиральной галактике NGC 7793, удаленная на расстояние около 12 миллионов световых лет от Земли. Эта черная дыра, являющаяся ультраярким источником рентгеновского излучения в галактике, была открыта более 30 лет назад с помощью рентгеновского телескопа Эйнштейна НАСА.
Данная черная дыра имеет звезду-компаньона, которая является голубым сверхгигнатом, масса которого от 18 до 23 раз больше массы Солнца. Газ, который буквально высасывается черной дырой из этой звезды, делает P13 в миллион раз ярче, чем Солнце.