Обреченный спутник Марса Фобос может оставить родительской планете прощальный подарок. Новое исследование показывает, что спутник, скорее всего, развалится, прежде чем сгорит в атмосфере, образуя кучу мусора, которая будет кружить вокруг Марса в течение миллиона лет.
Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Nature Geoscience, опирается на заявление, сделанное в начале этого месяца, согласно которому Фобос уже демонстрирует признаки структурной деформации от гравитационных сил Марса.
"Фобос пережил тяжелое столкновение в начале своей истории, которое сделало спутник слабым", - говорит Бенджамин Блэк и Тушар Миттал, планетарные учёные из университета Калифорнии в Беркли.
Их исследование показывает, что в течение следующих 40 миллионов лет Фобос развалится, оставив облако обломков, которое будет вращаться в виде кольца вокруг Марса.
Первоначально, кольцо будет плотным, как кольца Сатурна, показывает исследование.
Для ученых разрушение Фобоса представляет собой уникальную возможность для изучения того, что происходило на заре зарождения Солнечной системы.
Фобос, возможно, представит последнюю возможность изучить процессы, которые приводят к миграции спутников ближе к родительской планете, образуя кольцевую систему.