Европейские ученые считают, что солнечные торнадо лишены эффекта вращения. Новый анализ гигантских структур, превышающих Землю по размеру в несколько раз, указывает на то, что название, возможно, выбрали не совсем точное.
Солнечные торнадо впервые начали наблюдать в начале 20-го века. Повторно термин популяризировали несколько лет, когда ученые просмотрели кадры от инструмента AIA Обсерватории Солнечной Динамики (SDO). Они демонстрировали кажущееся вращение раскаленной плазмы в УФ-свете. По форме конструкция напоминала земные торнадо.
С помощью эффекта Допплера удалось добавить третье измерение и вычислить скорость движущейся плазмы, а также ее направленность, плотность и температуру. Наблюдения в несколько лет предоставили полноценную картину структуры магнитного поля, поддерживающего плазму в протуберанцах.
Выяснилось, что магнитное поле не выступало вертикальным, а плазма перемещалась в основном горизонтально вдоль линии магнитного поля. Нам удается рассмотреть формы торнадо на снимках из-за проекционных эффектов где данные о линии зрения сжимаются на плоскости неба.
Общий эффект напоминает след от самолета в небе: аппарат движется горизонтально на фиксированной высоте, но мы видим, как тропа начинается над головой и обрывается на горизонте.
За гигантскими солнечными торнадо следили примерно 100 лет. Выходит так, что название свое получили исключительно из-за кажущегося сходства с формой земного формирования. Но здесь схожести заканчиваются. Земные торнадо создаются из мощных ветров и невероятно подвижны. А вот солнечные – намагниченный газ.
Они также поддерживают связь с основой солнечных протуберанцев – великолепные концентрации холодной плазмы в крайне раскаленной солнечной короне. Их можно заметить в виде розовых структур в период полных солнечных затмений.
Солнечные торнадо не выступают прямой угрозой для нашей планеты. Но их появление вызывает космическую погоду – потенциально разрушительная сила для Земли, спутников и коммуникационных сетей.