В пятницу (28 августа), шестеро ученых покинули удобства цивилизации, чтобы прожить в изоляции в течение года. Их миссия будет имитировать присутствие на Марсе.
Шесть членов команды будут жить вместе в течение 365 дней, запертые в куполе, имеющий 11 метров в ширину и 6м в высоту, который расположен в удаленном месте на острове Гавайи. Они не будут иметь контакта с людьми за пределами купола. Это четвертая и самая длинная из подобных миссий, целью которой является выяснить, как люди будут воспринимать изоляцию, с которой они столкнуться на Марсе.
"Мы надеемся, что эта миссия поможет нам понять социальные и психологические факторы, которые будут иметь место у участвующих в длительных космических экспедициях", - сказал в заявлении Ким Бинстед, главный исследователь HI-SEAS от Гавайского университета.
Проект HI-SEAS, созданный при поддержке Гавайского университета в Маноа, уже проводили подобные эксперименты: две 4-месячные миссии в 2013 и 2014 году соответственно и 8-месячная миссия, которая закончилась в июне 2015 года. В течение этих миссий членам экипажа было позволено покидать купол в скафандрах и участвовать в рекреационной деятельности, в частности исследовать местную среду.
Команда имеет годовой запас продовольствия и воды. Запас продуктов, который команда должна будет использовать в течение года, подобен тому, который используют члены экипажа МКС. Член команды Шейна Гиффорд написала в субботу (29 августа): "Первый ужин в моделируемом пространстве: сыр и индейка Кесадилья".
Место обитания команды имеет лабораторию, кухню, общую рабочую область, тренажерный зал, столовую и ванную комнату. На втором этаже находятся шесть небольших спален и ванная комната.
"Нынешняя миссия будет сосредоточена на сплоченности и производительности членов экипажа", - говорится в заявлении. "Исследователи HI-SEAS разрабатывают эффективный состав команды и стратегию, которая позволит экипажу успешно отправить на Марс и обратно, что по оценкам займет около трех лет".
Исследователи будут за шестью членами экипажа благодаря камерам, датчикам движения тела и другими способам. Исследователи будут собирать данные о когнитивных, социальных и эмоциональных факторах, которые могут повлиять на производительность команды.
Экипаж состоит из трех женщин и трех мужчин; четыре членов экипажа являются американцами, один француз и еще один немец. Шесть членов экипажа имеют широкий спектр навыков и специальностей, в том числе в области физики, почвоведения, биологии, медицины, космических полетов, астрофизики и архитектуры.
Согласно заявлению, программе был присужден грант НАСА в мае этого года. Эти средства будут использованы для поддержания исследовательского проекта и финансирования до 2018 года.