Ученые из США и Туниса обнаружили доказательства, указывающие на то, что гигантский астероид, врезавшийся в Землю 66 млн. лет назад, заставил планету прогреться примерно на 100000 лет. Свои данные группа основывает на изучении древних костей рыб.
Ранние исследования показали, что 66 млн. лет назад массивный астероид упал на Землю в точке близкой к Чиксулубу (Мексика). Другие анализы указывали на то, что внезапное изменения климата привело к вымиранию динозавров. Суть состоит в том, что дым и частички поднялись в атмосферу, перекрыли солнечные лучи, что вызвало остывание планеты в течение длительного периода времени.
Новый анализ говорит о том, что период охлаждения был короче и за этим последовал длительный «подогрев». Анализ строится на изучении костей и зубов древних рыб. Остатки отбирали из образцов осадков, собранных на участке Эль-Кеф. За время до и после падения астероида область была покрыта океаном Тетис.
Ученые рассмотрели отношение кислорода в рыбе, функционирующем как средство определения температуры воды в момент гибели рыбы. Сбор образцов из разных слоев позволил создать временную шкалу температуры, начинающуюся до удара и продолжающуюся сотни тысяч лет после этого. Оказалось, что температура воды поднялась примерно на 5°C.
Исследователи полагают, что астероидный удар высвободил много углекислого газа в атмосферу, так как участок был богат на карбонаты. Вероятно, что это также привело к длительным лесным пожарам, после чего последовало дополнительное высвобождение углерода. Данные свидетельствуют о том, что охлаждение было кратковременным, потому что большой объем выделенного в атмосферу двуокиси углерода привел к глобальному потеплению. Ученые говорят, что нужно провести еще много анализов, чтобы подтвердить эти выводы.