Великолепное изображение, сделанное из международной космической станции в ночь на 10 августа 2015 года, демонстрирует орбитальный вид многочисленных гроз над городскими ночными огнями на юге Мексики. Это ещё не всё: если присмотреться, то в правом краю изображения можно заметить ярко-красные и фиолетовые свечения, возвышающиеся над вспышками молний. Это так называемый "фантом" ("red sprite" англ.) - редкое явление, возникающее в верхних слоях атмосферы.
Его первая фотография была сделана 1979 году, однако тогда сумели запечатлеть только краткие вспышки оптической активности. Своё название явление получило потому, что его сложно уловить. Как правило, фантомы появляются в виде красных щупальцев осьминога возле сильной вспышки молнии. Подобные электрические вспышки могут распространяться на 90 км (или 50 миль) в высоту при отсутствии освещения и на 65-75 км (или 45 миль) над светлой областью Земли.
Фантомы очень мимолётны. Как правило, он возникает только лишь на 3-10 миллисекунды, из-за чего поймать явление становится очень проблематично. Так что то, что 10 августа нам удалось его запечатлеть - огромная удача.
Фантомы были сфотографированы из МКС (это отличное место для наблюдения подобных явлений, которые так часто скрываются от людских глаз за множеством туч). Можно сказать, что данный снимок на данный момент лучших из тех, которые когда-либо приходилось делать.
Может вам станет интересно, то явление "Фантом" и яркое зелено-синее свечение, также именуемое Северным Сиянием, совершенно разные вещи.