Компании SpaceX удалось запустить самую мощную ракету со времен миссии Аполлон. Теперь Falcon Heavy установила высокую планку для будущих космических запусков. Ракета многоразового использования способна транспортировать 5 двухэтажных лондонских автобусов, что бесценно для космических освоений.
Falcon Heavy состоит из трех ранее испытанных ракет, соединенных вместе. Запуск стал важным событием в космической отрасли и привлек внимание всего мира. Однако не стоит забывать о некоторых недостатках, созданных миссией.
Начнем все же с позитивной ноты и рассмотрим плюсы прорыва. Falcon Heavy способна вывезти 68 тонн оборудования на орбиту. Среди конкурентов ближайшим выступает Дельта-4 (29 тонн). В итоге, новая ракета сделала огромный прыжок в вопросе запуска громоздких аппаратов. Для колонизации Луны и Марса это важное преимущество.
Чтобы описать сам запуск, выбор полезной нагрузки и систему посадки ракеты, можно использовать всего одно слово – «ошеломляюще». В качестве первого груза выбрали автомобиль Илона Маска Tesla Roadster, за рулем которого сидел манекен. Более того, позади него разместили камеры, чтобы можно было наблюдать за полетом буквально с водительского сидения. Подобного внимания к космическим запускам не было со времен космической гонки в 1960-х гг.
Поражает и то, что перед нами полностью многоразовая ракета. Ранее ракеты чаще всего падали в океан, что означало выброс горючего в атмосферу и потерю деталей. Возврат значительно сокращает затраты на запуск.
Влияние на окружающую среду
Есть ли минусы в новаторском подходе к космическим запускам? Как насчет окружающей среды? Ракета используется несколько раз, а значит сокращаются ресурсы, необходимые для создания металлического корпуса. Но 95% массы приходится на топливо. Создание крупных ракет означает использование большего количества топлива. Сейчас Falcon Heavy использует RP-1 (очищенный керосин) и жидкий кислород, создающие много углекислого газа при сжигании.
Объем керосина в трех ракетах Falcon 9 достигает 440 тонн, а содержание углерода в RP-1 – 34%. Конечно, это мало, если сравнить с падением ракет в океан. Но если SpaceX сможет запускать ракеты каждые 2 недели, то мы быстро столкнемся с проблемой.
Космические опасности
Проблемой выступает и полезная нагрузка в виде запущенного автомобиля. Планируется, что транспорт направится к Марсу, но что дальше? Каждая миссия должна думать наперед о последствиях своих запусков, иначе мы сталкиваемся с современной катастрофой – космический мусор.
Речь идет об объектах с размерами более 150 м, за которыми приходится постоянно следить, чтобы не было столкновений с работающими спутниками на околоземной орбите. Деградация машины возле Красной планеты может привести к падению на поверхность осколков, а значит произойдет загрязнение.
Но сейчас появилось предположение, что ракета немного нарушила траекторию и машина отправится к поясу астероидов. То есть, столкновения не избежать. Рассеяние фрагментов приведет к загрязнению или создаст опасную ситуацию для будущих миссий.
Также неясно, создавался ли автомобиль в стерильном помещении. Есть риск, что земные микробы попадут на Марс или на другие небесные тела, и тогда будет сложно понять, нашли ли мы инопланетную жизнь или просто случайно «заразили» земной.
Конечно, сейчас все восхищены достижениям частной компании, благодаря которой можно задумываться о путешествиях на Луну и Марс. Но никогда не стоит забывать о негативных последствиях.