В НАСА утвердили обновление научных работ космического аппарата Юнона до июля 2021 года. Это обеспечивает дополнительные 41 месяцев на орбите вокруг Юпитера и позволит аппарату достичь своих главных научных целей. Юнона находится на 53-дневной орбите, а не на 14-дневной, как планировали изначально. Причиной послужила проблема в клапанах на топливной системе космического корабля. Более длинная орбита значит, что потребуется больше времени на сбор научных сведений.
В апреле независимая экспертная группа подтвердила, что Юнона находится на пути к достижению научных целей и возвращает удивительные результаты. Все механизмы и приборы функционируют нормально. НАСА будет финансировать миссию до 2022 года. Финальные операции ожидают провести в июле 2021-го.
Продление миссии позволит не только ответить на давние вопросы о Юпитере, но и изучить новые научные головоломки. Каждая дополнительная орбита предоставляет новые сюрпризы о далеком мире. В качестве бонуса ученые получат возможность изучить дальние районы магнитосферы Юпитера – область пространства, в которой доминирует планетарное магнитное поле.