Из круглых дисков в овальные скопления; исследователи сообщили, что множество галактик Вселенной претерпели драматические изменения в течение последних восьми миллиардов лет.
Международная команда посмотрела на данные 10000 из миллиардов галактик наблюдаемой Вселенной и использовали телескопы Хаббл и Гершель, чтобы всмотреться в прошлое.
"Мы обнаружили, что 83% звезд, образованных с момента Большого Взрыва около 13,7 миллиардов лет назад, изначально были сгруппированы в плоские, вращающиеся, дискообразные галактики", - сказано в заявлении астрономов из Школы физики и астрономии при Университете Кардиффа.
"Тем не менее, только 49% звезд, которые существуют во Вселенной сегодня, находятся в этих дискообразных галактиках, остальные находятся в овальных галактиках", - сказали они.
"Полученные результаты свидетельствуют о массивной трансформации, в которой дискообразные галактики стали овальными".
Основная часть звезд во Вселенной, как полагают ученые, была сформирована в промежутке от 12 млрд. до 8 млрд. лет назад.
Команда предложила следующую гипотезу:
- Овальные галактики могли быть сформированы, когда две дискообразные галактики проходили слишком близко друг к другу и объединились под действием силы тяжести в беспорядочное скопление, а звезды постепенно мигрировали по направлению к центру, чтобы произвести беспорядочное, примерно овальной формы нагромождение;
"Такое галактическое формо-смещение было предположено и раньше", - сказал ведущий автор исследования Стив Илс. "Но путем объединения данных, полученных с помощью космических телескопов Гершель и Хаббл, мы впервые смогли точно измерить ее степень".
"Галактики являются основными строительными блоками Вселенной, так что эта метаморфоза действительно представляет собой одну из самых значительных изменений в своей внешности в течение последних восьми миллиардов лет", - сказал он.