Сверхмассивные черные дыры в ядрах большинства галактик, включая нашу, развиваются по мере того, как частички материи падают внутрь. Физические процессы, стимулирующие этот рост, происходят возле галактического ядра. При активации аккреции высвобождается излучение, которое освещает и ионизирует газ.
Аккреционные дисковые ветры могут контактировать с газом, чтобы сформировать газовый отток, скорость которого достигает сотен км/с. Высвобожденные из дыры релятивистские струи частичек также способны взаимодействовать с материалом. Различные виды обратной связи необходимы, чтобы избежать формирования крайне массивных галактик.
В оптических эмиссионных линиях ионизированных атомов нашли четкие доказательства всех этих процессов, скорости которых можно четко измерить. Но добыть пространственную информацию о геометрии активированного газа крайне сложно. Астрономам пришлось задействовать 8-метровый телескоп Джемини.
Команда исследовала 5 близких галактик с активными центральными черными дырами и яркой атомной эмиссией. Оказалось, что во всех случаях газ наделен двумя компонентами: один вращающийся и один вытекающий. В остальном же галактики отличаются: в одних газ вращается в противоположном от звезд направлении, а в других видна лишь одна часть оттока и т.д. Ученые продолжат изучать процесс роста черных дыр.