Эта яркая палитра фиолетового и желтого цветов демонстрирует газовый пузырь NGC 3199, высвобожденный звездой WR18.
Звезды Вольфа-Райе – массивные, мощные и энергичные звезды, достигшие финала своего существования. Они наполняют свое окружение густыми, интенсивными быстро движущимися ветрами, которые выталкивают материал. Это способствует созданию странных и удивительных космических форм. Эти ветры способны формировать мощные ударные волны при столкновении с прохладной межзвездной средой. Процесс может нагревать материал до высоких температур, из-за чего высвобождаются рентгеновские лучи.
Именно это случилось с NGC 3199. Этот сценарий уже подмечался ранее, но он все еще считается редким, потому что было найдено всего три таких пузыря: NGC 2359, NGC 6888 и S308. WR18 считается звездой с особенно мощными ветрами. Как только закончится материал для подпитки потоков, она взорвется в виде сверхновой.
Изображение создали камерой EPIC на рентгеновской космической обсерватории XMM-Newton. Здесь промаркированы различные газовые участки разным цветом. Невероятно раскаленный диффузный рентгеновский газ внутри пузыря отмечен синим, а яркая дуга в оптическом свете – желто-зеленый (выделение кислорода) и красный (выброс серы).
Синий и желто-зеленый компоненты формируют оптическую туманность – яркое облако пыли и ионизированных газов, простирающихся к западному концу рентгеновского пузыря. Из-за дуги ранее полагали, что WR18 выступает убегающей звездой, движущейся намного быстрее, чем ожидалось. Но поздние рентгеновские наблюдения опровергли эту идею.