Порой природа – лучший художник. 16 июня 2018 года Уве Рейчерт взял камеру и штатив, чтобы изобразить слияние трехдневной старой Луны и яркой Венеры. Деревья и кусты на его заднем дворе (Гейдельберг, Германия) закрывали обзор, поэтому он добрел до окраины города, где смог запечатлеть два небесных объекта.
Он установил фокусное расстояние своего телескопического объектива на 180 мм, чтобы Венера создавала живописные лучи, и переключил чувствительность на ISO 4000 (сократить время экспозиции и избежать смазывания при вращении Земли). В итоге на снимке запечатлелось что-то яркое и падающее с неба.
Прежде всего, белый свет вспыхнул над Венерой, двигаясь вниз на большом ускорении и меняя цвет на интенсивный зеленоватый блеск. Потом единый объект распался на множество «брызг», сохранив исходную траекторию, пока не сгорел над горизонтом.
Рейчерт давно наблюдает за небом и видел множество явлений, но этот его удивило: искры напоминали взорвавшийся фейерверк, а не умирающую «падающую звезду». Но скорость объекта и низкий угол указывали на то, что это не пиротехника.
Проверив дисплей камеры, он заметил яркую полосу. Казалось, что она пробила облака, как если бы это был объект, упавший на Землю с большой высоты. Ясно, что он падал, но с учетом перспективы траектория должны быть выше облаков. Через несколько часов выяснилось, что наземную трассу огненного шага идентифицировали в Бельгии, примерно в 230 км от локации фотографа. Сотни людей сообщили об огненном шаре.