Международная команда исследователей вместе с учеными из Канарского института астрофизики предоставили детальное изучение эволюции туманности вокруг симбиотической звезды R Водолея.
Туманность проживает на удаленности в 600 световых лет от нас. Симбиотическая звезда представлена красным гигантом и белым карликом, которые веками контактируют, формируя удивительную туманность из выброшенного системой материала.
Система R Водолея проживает на территории одноименного созвездия и выступает важным примером эффекта гравитационного взаимодействия между соседними звездами. На более поздних этапах эволюции, когда звезды солнечного типа разрастаются до гигантов, снижая поверхностную гравитацию и позволяя материалу сбегать, гравитационное притяжение звезды-соседа может стать доминирующей причиной их эволюции.
R Водолея показывает, что выброшенное одной звездой вещество может принимать форму сложной симметричной туманности. Кроме того, формирует мощные струи. Это обычные пространственные явления, встречающиеся вокруг двойных звезд и черных дыр.
R Водолея – ближайшая известная звездная струя, позволяющая изучать эти сложные физические процессы в беспрецедентных деталях. Благодаря близости можно было следить за эволюцией туманности и ее струи в реальном времени, получая снимки в течение многих лет. Новые данные основаны на наблюдениях длительностью в 20 лет.
Реактивные струи отличаются крайне сложным поведением. Обзор показал, что они состоят из нескольких узлов материала, которые движутся в случайных направлениях, сливаясь и разваливаясь. Все говорит о том, что в наблюдаемых масштабах другие внешние факторы доминируют над кажущейся эволюцией струи и ее кривизны, включая изменения уровня освещения от центральных звезд.
В ближайшие десятки лет ученые продолжат следить за эволюцией R Водолея, используя телескопы и приборы следующего поколения.